21世纪初,文学正式进入80年代作家群主导读者市场的时代,此段时间开始在市场上具有作品号召力的有如郭敬明、韩寒、张悦然等典型的80后作家,他们大都形成了固定的作品风格,韩寒讥诮幽默,郭敬明忧伤华美,张悦然敏锐聪颖。作为市场上作品销售已无障碍的青年作家,郭敬明开始有意识的作品风格上的转换和题材上的重新遴选,于是以当代青年学生生态现状为题材开始了《悲伤逆流成河》的创作。
该小说讲述了上海弄堂里一起长大的易遥、齐铭在校园内外纠葛的成长故事。
上海弄堂中的少女易遥在17岁时爱上不良少年后意外怀孕,和她毗邻而居的齐铭则生活在完全不一样的世界里——老师的宠儿,父母的掌中宝。两人之间产生了某种介于爱情和友情之间、或者说是凌驾于爱情与友谊之上的微妙情感。